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コシナの挑戦
今回はマニアの間で賛否両論のある、しかし実用の機械と考える人には歓迎されている、コシナ＝フォクトレンダーのベッサＲについて解説しよう。
私自身は使ってみて、抜群のコストパフォーマンスを感じた。戦後の第一次ライカコピーブームの時と違って単なる真似ではなく、一定の基準を設けてみてみると別のムーブメントと思われる。これはヘキサーＲＦやフジＴＸ－１などにも当てはまることであろう。確かにマウントやレンジファインダーなど基本機能を見ると「ライカブーム」で片づけられるように思われるが、実は別のカメラなのである。広くて深いライカワールドの遺産を継承しつつ、戦後と違って遙かにドイツを越えた技術力をもって登場した、新しいジャンルのカメラと考えている。フォクトレンダーのネーミングについて議論が集中しているようだが、営業政策上必要なことだったのだろうし、フォクトレンダーの名前が永遠に消えてしまうよりは遙かに良いことだろう。逆にフォクトレンダーの議論から私はオリジナルフォクトレンダーに興味を持ち、色々研究して「ビトマチックⅡ」をついに購入することになった。確かにオリジナルには良いところが沢山あり一言では語れない魅力を持つことは事実である。しかしフォクトレンダー社が倒産したのち紆余曲折があってコシナ（だけではないが）に落ち着いたのである。良いことではないか・・・あとはオリジナルに負けない製品の開発を続けて欲しいと率直に思う。私は今のところ「ベッサＬ」の位置づけだけを思案しているが、それ以外は何の矛盾もなく受け入れている（ただし１２ｍｍは、良くも悪しくも答えはまだである）。レンズの解説は後日とするが、購入予定のある人も多いであろうから「ベッサＲ」の解説となったのである。まず外から見ると、ベッサＬに（と云うことはコシナのＯＥＭ商品の一眼レフＣＴの改造モデル）距離計を付けた体になっている。ボディ色は黒と白があるが、私はベッサＬと同様ブラックにした。レンズマウント基部が黒で、クロームだとこの部分が目立ち、さらにブラックは普通だがクロームはやや光沢が強く私は好まない。しかし友人はクロームが良いと言って、ズマリットとカラースコパー３５ｍｍのクロームと合わせて使っている。これは好みの問題としか云えない（どうも色々理屈をつけるが、単純に私は黒が好きなようである－Ｍ５でもＭ６でも使うのは黒）。そしてなぜか私はブラックボディにクロームレンズの組み合わせが落ち着くのである。レンズやボディを両方の色から選べるというのは嬉しいことである。撮影するのに「気分」の問題は大きいと思う。その意味で今回のＲはＬの時と違って、そう言う「趣味性」をくすぐる企画が随所に感じられる。ブラックを選んだもうひとつの理由に巻き上げレバー・巻き戻しクランクがクロームになっていることがあり、普通はこれも黒にするところだが、明らかにデザイン上のポイントになっている。どうもこれは私の好みに合っているだけではないらしい。私はＲのブラックボディとカラースコパー３５ｍｍＣのクロームを発表と同時に注文したのだが、先に店に来たのは白のボディと黒のレンズだった。そのためボディは２－３週間待ち、レンズは黒にすることになった。ＶＣメーターも白が入荷しにくく、「好み」に統計的傾向があるのではないかと思う。
デザインは巻き戻しクランクの機能と形状にあわせた肩の落ちた良い意匠だと思う。これの機能と形状にも趣味性が感じられ、実用一辺倒でないことが分かる。使いにくいとの批判ももっともだと思うが（私も使いにくい）より使いにくいベッサＬのものと比べると誰でもＲのものを選ぶだろう。ものごとの判断には「一般化」と「特殊化」があり、どうやら「特殊化」が趣味性につながり、人をして愛着に至らしめるのではないだろうか？なにやら秘密めいた「儀式」が必要なのである。高級機は別として大衆的なモダンクラシックカメラの人気度は、基本的な機能・仕上げの良さもさることながら「特殊性」「独自性」にあるのではないだろうか。私の持っているこの手のカメラに「レチナ３Ｃ」「ビトマチック２」「キエフ４」があるが、どれも性能や仕上げが程々に良く、それでいて何か他とは違う「儀式」の必要なカメラなのである・・・。
話を戻して、少し不満な事はロゴも含めて文字や記号の表示が全て（ロットナンバーとＭＡＤＥ ＩＮ ＪＡＰＡＮ を除いて）印刷で、ボディ外装はプラスチック（中身は当然アルミダイキャストである）なのだから多少のコストアップはあるだろうが、凹か凸かで浅くても良いから立体的にして欲しかったと思う。またボディの貼り革（合成ゴム製）がＬと同じく少し浮きぎみで、押すと僅かに動くこと、吊り環が丸くて頼りなく（私はストラップと共に、写真のように変更している）、更に機能にも関係ある大事な事だが、せっかくの美しいファインダーに埃が進入しやすいことなど要望は少なくないが、まずは開発・販売してくれたことに感謝しよう。でも次のモデルではグレードも上がるだろうし、もっと辛口な見方になるだろう。
さて使ってみよう。例によって左右の区別は撮影者側から見た表記である。サイズはＷ１３５．５ＸＨ７８．５ＸＤ３３．５ｍｍでＭ６ＴＴＬと似たような大きさである。ただし重さは３９５ｇとＭ６ＴＴＬより２００ｇ以上軽く、サラサラとしたボディの質感と相まって軽快である。裏蓋は巻き戻しクランクを起こし、引っ張り上げるとあっけなく開く。材質はフィルム圧板と開閉ロックピン以外はプラスチック製で少しガタがあって頼りないが、閉めると微動だにせず精度はとれている。フィルムはイージーローディングではなく一昔前のカメラと同じく、巻き取りスプールにフィルム先端を差し込み、フィルムのパーフォレーションを送りギアに噛ませて蓋を閉じた後、空シャッターを２カット切ると（この時巻き戻しクランクの真ん中の赤い点が回転していると空回りしていない事になる）終わりである。ヘキサーＲＦやフジＴＸ－１に比べると手間とコツが要るが、難しいわけではない。要するに「儀式」であり、Ｍ３と同じくその完結が赤点の回転である。感度設定はＤＸではなく、これも一昔前のカメラと同じく、シャッターダイアルを持ち上げて回し、表示窓に感度を設定する。ＩＳＯ２５－３２００で１／３刻みである。露出補正機能はないので、実効感度の低いフィルムを使うときはここで加減する。フィルムの巻き上げはＬから改良されて少し軽くなった。しかしまだ固めで、かつギクシャクした動きである（おおむねＭ６と比較しているので、少し割り引いて読んだ方が良い）。小刻み巻き上げはやはりできない。そしてＬでは巻き上げレバーを少し引き出すことで露出計のスイッチが入り、この状態でないとシャッターが切れない設定であったが、Ｒではより一般的になり、露出計のスイッチはシャッターボタン半押しで、シャッターレリーズはチャージされていればどの位置でも可能となったのである。意匠は特殊に機能は一般的にと言うことであろうか。
露出制御はシャッター優先（シャッター速はＢ・１－２０００、シンクロ１／１２５で充分の機能である）のマニュアル測光である。まずシャッター速度を設定し、シャッターボタンの半押しで露出計が作動し始め、赤い発光ダイオードが点灯する。左はアンダー（－表示）中央は適正、右はオーバー（＋表示）とＭ６ＴＴＬなどと同じような簡単で一般的な方式である。ここにも少しの問題点がある。半押しで作動するのは良いのだが（実測で１２－３秒間作動する）シャッターを切った後も点灯し続けるのである。実害はないが間が抜けて、なにやらコストダウンの影を見いだせる。「アサヒカメラ２０００／５」のテストによると露出計の設定は１／４アンダーに寄っていると書いてあるが、私のはほぼ適正である。ただしヘキサーなどと同じく、メタルフォーカルプレンシャッター幕面（実際はその外側の保護膜）の中央の反射部でのダイレクト測光はやや神経質な動きをするようだ。つまり中央部重点測光と云っても、なだらかに周辺に行くにしたがって感度が落ちていくのではなく、測光範囲を外れると急に落ちてしまうのである。これはヘキサーでもＴＸ－１でも（当然Ｍ６でも）似たような傾向がある。
次にファインダーを見ると接眼部が四角く大きいので見やすい。そして接眼窓にスリットが切ってあるので、今は発売されていないが視度調整用アダプターが簡単に取り付けられるであろう。中を覗くとブライトフレームが浮いている。率直に言って、このファインダーは「素晴らしい」と思う。明るさも充分であり、フレームもファインダー像・距離計像も隅々までクッキリとしており、ハレもゴーストも出にくく、まったくと云っていいほど破綻がない。Ｍ６と比べても勝るとも劣らない。思い切って云うと距離計窓のハレが出にくい分、ベッサＲが上と云えよう。ファインダー倍率もＭ６の０．７２と比べると０．７とほぼ同じである。ヘキサーの０．６よりは見やすい（像のシャープさも一段上）。その代わり２８ｍｍ枠は省いてある。距離計の基線長は３７ｍｍ（Ｍ６は６９．２５ｍｍ）と短いため望遠には不利となるのだが、フレームは９０ｍｍレンズまでと、これも割り切っている。つまりレンジファインダー機の命はファインダーの見えにあるのだから、これを充実させてコストや品質に無理が出ないようにフレームの両極の２８ｍｍと１３５ｍｍを省いたと言うことである。まことに良き選択である。私はすべての撮影をライカでするため、２８－１３５ｍｍまで使うが、一般的には不必要で、この選択で良いだろう。そして必要なら２８ｍｍはフルフレームとほぼ同寸であるし、ボディを２台持つ（例えばヘキサーＲＦとベッサＲ＝ヘビーな一眼レフボディ１台とＲＦ機２台で同じぐらいである）ことでも、また外付けのファインダーでも対処は可能である。距離計像部はＭ６のように四角ではなく、ＴＸ－１と同じような両側が丸くなったタイプである。二重像合致式でも上下像合致式でもピント合わせは確実に行える。ここで気を付けねばならないことは、フレームは手動で切り替えないといけないことである。そんなことはないと思うが、ライカＭに慣れていると時に失敗するのである。ボディ上部のレバーで切り替えるが（５０－３５・９０－７５＝組み合わせもＭとは異なる）切り替えそのものは節度があり問題ない。ピント合わせはＭ６と大差なく上等である。そしてあまり意識されていないが、基線長が短いという短所は長所ともなる。基線長の短さにより距離計窓とファインダーの視差が小さく、近距離ではピント合わせが容易になるということである。試してみるとよく分かることだが、実用的に云うと近距離のしかも奥行きのある線は基線長が長いと距離計像でピッタリ合わず（点で合う）、短いと合いやすい（線で合う）と云うことである（ピント合わせの精度が高いのではない）。更にピント合わせでの注意点がふたつ。ボディ右下部に古いタイプのレンズに対応したインフィニティストッパー用の「逃げ」があるが、ひとつめの問題点として、写真のニッコール３５ｍｍＦ３．５では無限遠から動かすと切り欠きの終わりの所（下側）で当たってしまうのである。勿論その場所で力を緩めるか一旦指を離せば良いのだが、実写では簡単には行かない。使ってみると分かるが、ピントレバーのボタンを押しつつ回転させるので簡単ではないのである。ライツやキャノンのこのタイプのレンズではややボタンの足が短いので問題なくクリアするのだが、ニコンは少しだけ長いのである。他のレンズでもそのような「つっかえる」ものがあるだろう。無理に使い続けるとボディが傷つくだけでなく、「足」が折れると大変である。もうひとつの問題点は、ロシアンＬレンズのインダスター５０ｍｍＦ３．５は（他にもあるかも知れない）インフィニティストッパーがライツのレンズのように７時の位置になく８時か９時になるため、Ｒの切り欠きの上に位置してしまい、ボタンが押せないためストッパーから外せず使用不能となるものがあるのである。往年のＬマウント機（ⅢＦやキャノンＰで確認している）ではフランジバックは同じだがマウント部が少し突出していて（１－２ｍｍ程度）いずれの場合も問題なく作動する。一眼レフ改造ボディのベッサＲではこのようなときは諦めることである。世の中にライカマウントのレンズは山ほどあるのだから・・・。
さて先程の要領で露出を合わせ、距離を合わせる。シャッターを切ってみる。Ｌよりは小さくなったが相変わらず派手な音「ベシャッ！」と、大きめのショックが出る。これはこのカメラの出自を考えると止む終えないこととして割り切ることにした。言い出せばきりがないので、次に開発されるであろうヘキサーＲＦとベッサＲの中間位の価格帯でのモデルに期待しよう。気が遠くなるぐらいの魅力あるカメラであって欲しい。フジの回答がＴＸ－１であり、コニカの回答がヘキサーＲＦであり、ニコンの回答がＳ３復刻である。キャノンやミノルタはどうだろう・・・。
フィルムを撮りきると巻き戻しである。自動ではないため、やはり一昔前の操作が待っている。ボディ底面のボタンを押し、巻き戻しクランクを起こして回す。かなり回しにくいがたいしたことではない。動きが軽くなったら最初に戻る。なお電源は露出計用としてＬＲ４４が２個、ボディ底部の電池室に入る。これのネジがＬではプラスチックだったがＲでは金属となった。シンクロ接点はホットシューとボディ左にある。カメラのホールディング感は悪くないが首から下げると普通のレンズだと上を向いてしまう。最近のＲＦ機の多くがそうなのだが何か意味があるのだろうか？写真家の眼で見るとメリットが見あたらず疑問である。
まとめとして、ベッサＲは基本性能を確保しつつ安価で使いやすいモデルに仕上げてあり、実用性のみならず趣味性にも配慮が感じられる。もう一度魅力点をあげると
1.ファインダー 2.距離計 3.ＴＴＬ 4.巻き戻しレバー 5.機械式カメラ（フィルムカウンター、シャッター、巻き上げ、巻き戻し、セルフタイマー）
6.膨大なライカＬマウントレンズが使用可能。最高とは云わないが、文句なく使えるカメラと云えよう。
おまけとしてニッコール３５ｍｍＦ３．５Ｌの解説を簡単にしておこう。これはＳ用のレンズとして１９４８年に発売されたもので、Ｓマウント１００００本、Ｌマウントで７０００本程度と推定されている。１９６０年頃（Ｓの事でＬは不明だがレンズナンバーで確認すると、このレンズは４４万台で最末期と言える）まで生産されていたようである。仕上げは全体が真鍮にクロームメッキのポリッシュ仕上げで、絞り環のみブラックペイント仕上げである（初期のものはオールクローム）。レンズ構成は３群４枚の典型的なテッサータイプであり、２と３群の間に絞りがある。エルマー３５ｍｍＦ３．５やキャノンセレナー３５ｍｍＦ３．５と同じである。この絞りが変わっていて４枚絞りである。したがって絞ると真四角の形に絞られる。まるで後世のコンパクトカメラの絞りのようで面白い。ニッコールレンズ中で最も安価なレンズだったことも関係あるのかも知れない。このレンズの距離表記はｆｅｅｔで例によってレンズの座金に彫り込んである。末期のレンズらしく無限遠は∞表示である（初期はＩＮＦ表示）。回転ヘリコイドで鏡胴の基部から順に、被写界深度表示、絞り環（Ｆ３．５－２２で不等間表記、クリックあり）、先端部となっており、大変細かくて美しい仕上げである。フィルター径は外側が３４．５ｍｍ、内側が２０ｍｍ位（ただし不正確）である。特殊なので手に入りにくいが、代わりにカブセ式のＡ３６（ライツの古いレンズの標準的なモノ）が付く。これはケンコーから販売されているので入手は簡単である。使用上の注意点は回転ヘリコイドなので先に絞りを操作して露出を決め、それからピントを合わせることである。なれれば問題ない。描写については、ニコンには珍しく同タイプのレンズに比べて少しレベルが低い（あるいはクセ玉）と思う。縦軸の収差が大きく（たぶん球面収差）浅絞りでは像が中心を除いて「ホヤホヤ」で中央から周辺に向けて滲んでいくような不思議な像を結ぶ。ところが絞ると（Ｆ８以上）急速に像が締まり、Ｆ１１でライバル達に負けない周辺まで良い像となる。これは私の持っているＬマウントレンズの中で最も癖の強いレンズである（とは云っても個体差もあるので言い切ることはできない）。Ｆ５．６－８において不思議な絵となり、使い方次第で面白いとも云えよう。今度じっくりと試してみるつもりである。像の色はナチュラルで良好。私はニッコール３５ｍｍＦ２．５も持っているのだが対照的なレンズである。クセ玉と優等生・・・どちらが本当なのだろう。たぶんどれもが違うのが良いのだろう。
 仕上げは良い。
 京都府精華町にて。ニッコール３５ｍｍＦ３．５Ｌ＋RA（Ｆ８）
 ベッサＲとＲ２、そっくりだが改良・改造はなされている。とはいえ「大差」はない。Ｍレンズを使わないなら性能的には同等である。
＊追補 ２００１年夏より、コシナはベッサＬ＆Ｒの高品位部品への交換サービスを開始した。昔のメーカーのやりかた（ライカも同じ）のようで面白い。利益にはつながらないが企業の良心と受け取っておこう。多くのメーカーは現在プロ向けの特別のチューンはしているが、アマチュアが手軽にできるものではなく、今回の仕事は外見だけとは言え評価できる。
 梱包されたBESSA-Rと旧パンケーキ35mm。軽いデザインのいいレンズだったのに惜しい＝ライカファンは重厚なのがお好き。友人が一昨年も去年も今年も、このいでたちで東京から京都へやってきた。「原点に返れ！」これで充分だろう？
参考文献
「レンジファインダーニコンのすべて」久野幹雄著 朝日ソノラマ
「アサヒカメラ」２０００／２と２０００／５：詳しいテクニカルデータはこれを見るとよい。そして現行品なので店頭で触ってみることである。レンズの組み合わせはブラックボディにクロームのカラースコパー３５ｍｍＣかその逆の選択かがまとまるだろう。
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