ライツカナダの名レンズ

今回は以前あまり人気がなく、最近「毎日アミューズ」他の雑誌で取り上げられ、かつその他のズミクロン３５ｍｍを試し終わった人々の関心で、再評価されつつある「ズミクロン３５ｍｍ６枚玉」を考えてみたい。そもそもズミクロン３５ｍｍは様々な異同（細部のバリエーション）は抜きにして、写りに最も影響のあるレンズ構成を中心に見ると１９５８−１９６９のいわゆる８枚玉、１９６９−１９７９の６枚玉、１９７９−１９９７の７枚玉、それ以降のＡＳＰＨと４種類に分かれる。今回取り上げる６枚玉はあまりに神話化した８枚玉の後を受け、カラーへの対応（それと言うのも初期のＭレンズの多くが「黄玉」なのである）とコンパクト化（そしてコストダウンへの対応は残念ながら避けられなかった）を目的として開発されたのである。そしてそれは７枚玉で達成された。つまり現代的レンズ（性能とコスト）への対応のつなぎのレンズという言い方もできよう。ただしこれはＡＳＰＨまで辿り着いた今だから云える結論で、当事者やその時代に写真学生だった者には承伏しがたい事でもある。と言うのもその時代に「カメラ談義５」ＣＬの項にも紹介したとおり、当時としては最新鋭の国産のレトロフォーカス３５ｍｍＦ２のレンズなどは問題にならない良い性能だったのである。友人はＣＬにこの角付き６枚玉を着けて颯爽と写真を撮っていた。私はキャノンの３５ｍｍ付ＣＬしか持てなかった。「角」にもスリットフードにも格好良さがあった。私にすれば少し悔しい、それでいて憧れのレンズなのである。今６枚玉（それも角付きでないといけない）を持って撮影するとき、当時に友人と一緒にお互い新品のＣＬを持って、京都の上賀茂神社から鴨川をブラブラ下りながら写真を撮ったことをいつも思い出す。だからか６枚玉に大きなこだわりを持っていて、テストし３本目で見かけは悪いが写りの良い「その時の」ズミクロンを手に入れた。青春の頃流行っていた音楽を一生聴き続けるのと同じく、忘れがたいレンズの味なのである･･･７枚玉には性能的にかなわないが、７枚玉の次によく使う３５ｍｍレンズである。私は学術写真家（つまりは技術者または研究者に近い）なのでドライに撮影することが多い。どのレンズでどのフィルム、角度は？リスクは何？などと･･･。しかし「表現」とは「目的と技術」ばかりではない事も知っている。作家としての才能がないと知ったときから「感性」は封印してきたつもりである。昔憧れたライカやそのレンズ群、ハッセル、コンタックス、ローライなどすべてを手に入れたこの頃、もう一度「絵」を創ってみようとしている自分を感じる。それは考えて出来るものではない。永遠の時間の退屈さの果てか、息せき切った忙しさからしか生まれてこない性質のものなのである。６枚玉を見ながらそんなことを考えている。

さて１９６９年当時、経営の傾きかけていたウェッラーに代わり、カナダライツが意欲的にレンズを開発していて、ズミクロンは５０ｍｍも同じ年７枚玉から６枚玉に代わっている（これはドイツ）。理由は同じである。よくライカ本に初期のＭレンズを評して「美術工芸品のような」「コストを考えない造り」などと言う表現が出てくるが、まさにその通り、コストは考えず作っては売りまくっていたのである。競争者のない強みで幾らでも売れたのである。その後ある程度行き渡り、安定期に入ると俄然日本の一眼レフの攻勢に会って、非合理な生産体制の見直しを強いられたのである。カナダライツは二度ライカを救った。最初はＭレンズの設計（８枚玉もズミクロン９０もカナダである）とその合理化（第２期Ｍレンズはカナダ中心だった）と、ウェッラーの経営が更に悪化した１９７０年代にＭ４Ｂ、ＫＥ７Ａ、ライツの破綻（１９７４）でドイツ側がＲＦ機から撤退した後、Ｍ４−２（１９７６）、Ｍ４−Ｐ（１９８１）とボディの生産・開発を続け、新生ライカによるＭ６の発売に至る継続の功績である。話が長くなったが、言いたいことは一般に低く見られているライツカナダは海外の支社あるいは海外工場という性格ではなく、一貫してライカを支え、立て直す旗手だったのである。ウェツラー・・・ドイツと皆が賞賛することに私は少々気分を悪くしている。ライツカナダの人々もその気持ちは強かったのだろう。実は私はすべてとは言わないが、ライツカナダの設計のレンズに優秀性を見るし、製造においても同じ製品ならカナダ製が良いとすら思う。値段は逆になっているので助かるが・・・。

話は大袈裟な方向を向いてしまった。そのような背景でズミクロン６枚玉は完成した。したがって見た目が悪くなったのは止む終えないことなのである。一方の新しいレンズとしての性能はどうなったのだろう。

まず６枚玉を外から眺めてみる。たいへんコンパクトで軽い。重厚感を必要としないスナップや自分を隠して撮るには絶好である。レンズを基部から見てみるとマウント部はクロームメッキ（たぶん真鍮製）の帯があり、ここに赤点のマウント指標が付く。その上にリングが先細りに４段積み重ねたようになっている。まず被写界深度の刻んであるリング、これに縦のターレットが刻んであり、レンズ脱着時ここを持ってレンズを回す。ピント位置の三角マークが小さく見にくいが（写真のレンズは綺麗なのでよく見えるが使い込むと角の色が落ちて分かりにくくなる）、その下に小さなビスの頭があり問題ない。このリングの角が写真のレンズ（１９６９／カナダ＝以前テストしたレンズ）だと面取りしてあり少し斜めになっているが、私のレンズ（１９７０／カナダ）は他のリングと同じく角が立っている。
その上に距離環がある。レンズ長を短くするためにこのリングも切りつめてあるが、やはり問題のない範囲でおさまっている。ピント調整は当然ピントレバーで行う。これ以降よく使われる二股のプラスチックのモノだが距離環と同じ幅で最初は厚みの必然性があったことが分かる。動きそのものもスムーズで∞−０．７ｍを約１１０度で回り、当時としては小さな回転角である。これはワイドの場合は小さい方（９０度程度）が使いやすいと思う。
次に絞り環、これがいつも取り沙汰される部位である。極端に幅が狭く、絞り値がなんとか書き込める幅しかない。もう少し広げられるのだが、それではフード取り付け時に操作ができない。そこで「角（つの）」が付けられ、このレバーで絞り値を合わせる。確かに操作しにくく、特にＴＴＬのＣＬ、Ｍ５、Ｍ６で使用するときは大変である。ファインダーを覗きながら、だいたい右手の人差し指で動かすことになる。このレバーの頭にギザが切ってあるが、これもあるもの（私のもある）と無くて真っ平らの板になっているものもある。角付は１９６９−７４までとなっているが（人気レンズではないため取り沙汰されないが）幾つかのバリエーションがあるようだ。１．写真のギザ角付で深度環の角が面取りしてあるもの、２．私のもので他は１と同じだが深度環の角が面取りしていないもの、３．面取りがしてあり、角にギザのないもの、４．Ｍ３用の眼鏡付−他は３と同じで、写真や実物を見て得た知見である。他にもバリエーションがあるかも知れないがコレクターではないため深入りはしない（フィルターネジの切っていないものもある）。私が見た範囲では１．２はカナダ製で３．４はドイツ製である。あとは１９７４−１９７９年の角無し６枚玉になる。このレンズについてこれ程細部まで知っているのも上記の理由で、他のレンズより強い執着があるからなのだろう･･･。さてこの絞り環の扱いにくさもヘキサーＲＦに装着すると何も問題がなくなる。絞り優先ＡＥで撮るためファインダーから目を離して絞り調節するのと、光の変化はシャッター速度で調節してくれるため頻繁な操作は必要がないのである。かくして６枚玉とヘキサーは名コンビとなっている。これ以外にも想像以上にヘキサーＲＦの登場は使用レンズの幅を広げてくれた。回転ヘリコイドレンズ、絞り環にクリックのないレンズなどである。ＣＬＥも絞り優先ＡＥと言う点では同じだが、２８，４０，９０のフレームしかなく、本質的にコンパクトカメラなのでレンズの大きさにも規制があるため、使えるレンズの幅はずっと小さいのである。巷間の評判とは違うかも知れないが、ヘキサー購入後、ＣＬＥは一度も使っていない（別の必要性で2003年現在また使うようになった）。ＣＬは別の意味があるので結構使うのだが･･･。
さて話をまた戻そう。鏡筒先端はフード取り付けのために少し長くとってある。ここに１２５８５や１２５０４などの丸形のスリットフードを付ける。ただし１２５８５などはこのレンズ本体と同じぐらいの大きさなのでコンパクトさはかなりスポイルされる。そしてこのレンズは８枚玉の弱点のひとつであるフレア対策をしているためか、それともやや奥目なためか、逆光時にフレアは出にくい（７枚玉よりこの点では優れているかもしれない）ためフード無しで撮影することを勧める。もっと奥目のジュピター３５ｍｍＦ２．８でも立証済みである（ただしこちらはコーティングが悪くゴーストが出る）。
レンズ前面には　ＬＥＩＴＺ　ＣＡＮＡＤＡ　と誇らしげにこの時代のおとなしい書体で彫り込んである。全体的にこれのブラッククロームは当時の国産のレベルと比べて質が悪く、まるでペイントのように簡単に剥げてしまう。アルミの鏡筒も当たりに弱く傷が付きやすい。写真のものは綺麗だが私のはすべての角の黒メッキが剥がれてアルミの地肌が見えている。性能とは関係ないが、カナダライツの考え方なのだろうと納得している･･･私は外見の悪さは歓迎である。道具には使い込まれた味があると思う。性能に破綻をきたすような傷や凹みはどうかと思うが、３０年間の歴史は重い。性能を維持しつつ使い込まれた幸福な６枚玉である。
絞りは１０枚絞りで円形に近い。コーティングは色々な色が混ざっているが、どちらかというとパープル・マゼンタ系が強い。レンズ構成は４群６枚のあっさりしたもので、ズマロン３５ｍｍＦ２．８と大きくは違わない･･･勿論、光学的には全く異なるのだろうが。

さて描写について。前のレンズである８枚玉の欠点はすべて克服されている。カラーバランスはナチュラルに、逆光時の画質低下（主としてフレア、コントラスト低下による画質の低下）も押さえられている。更に８枚玉の個性である、繊細なシャープさを犠牲にした代わりにフィールドフラットを手に入れた。８枚玉は中央部のシャープさに比べて周辺の画質の落ちがあり、絞るとフラットになるのだが中央部はかえってシャープさが損なわれる。要するに中央部を浅絞り時からシャープにするため周辺部を犠牲にしたのであろう。それに比して６枚玉は画面の全体に同じようにピントが来る。確かに中心部の繊細さは足りないが、周辺まで崩れることはなく、絞っても少しづつコントラストが上がり、深度が深くなるだけで大きな変化は起こらない。癖（味）のない、そして破綻のない安定したレンズと言えよう。しかしその後の７枚玉、ＡＳＰＨと比べると固さがなく、ぬらりとした描写に、とうてい他社に追随を許さないライツの味を感じる。条件によりマゼンタがかることがある−注意である。そして８枚玉と同じく個体差があり、何本かを試さないといけない．．．最終的には４本試したが、どちらかというと遠距離の解像性に問題のある個体がある・・・テストしたレンズのうち２本が遠距離に欠点があり、単なる偶然とは言えないだろう。
ライツカナダは後日エルカンヒューズとなり、本家と違い健全な経営で、軍需産業（光学兵器）やその他の業務用の光学機器を作り続けている。１９９７年でライカＡＧに供給しているレンズは下記の通り。

１．エルマリートＭ２１ｍｍＦ２．８
２．ノクティルックスＭ５０ｍｍＦ１
３．ズミルックスＭ７５ｍｍＦ１．４
４．エルマリートＭ１３５ｍｍＦ２．８
５．ズミクロンＲ９０ｍｍＦ２
６．アポテリートＲ１８０ｍｍＦ３．４
７．ズミクロンＭ３５ｍｍＦ２（７枚玉）のレンズヘッド

２０００／１１段階では１．４．７は製造中止。３．は１９９８年位にドイツへ移った。２．もどうやら生産は止まっているようで、現在新品で売っているものは１９９６−８年の製造である。たぶんドイツへ移るのだろう。２本のＲレンズのことは分からないが似たような運命だろう。私はライツカナダの奮闘を讃えてズミルックス７５とノクティルックス５０を（両方カナダ製）購入した。ライツカナダがなければ、或いはウェッラー没落後Ｍライカを作り続けなければ、今Ｍライカを手にしていなかったかもしれないのである。エルカンに永遠を期待しないが、私は忘れはしない。

参考文献
アサヒカメラ別冊　Ｍ型ライカの研究　「Ｍ型の継続に貢献したかげのライツ」水池信一郎著
１９９７／４　歴史的な部分は全面的にこの論考を参照した。

残念ながらライツカナダの研究がライツウェツラーに比べて非常に少ない。

松阪市街地−河川堤防上。左の小道が旧堤防、右の車道が新堤防。間に建っているものは、おそらく元は不法占拠に近い形で河川敷に建っていた小屋なのだろうが（行政は認めていないが言うに云えない地先権）、新しい工事で残された。汀の定まらない水辺ではよくあることである。　　　ヘキサーＲＦ＋ズミクロンＭ３５ｍｍＦ２（６枚玉）＋ＲＤＰIII

私の汚いズミクロン３５−６枚玉。一番下の深度表示のあるリングのエッジの角が立っていて、そこがすり減っているのが分かるだろう。あとはどう考えてもフィルターねじ込み用の枠が高いことが分かる。人気のない機種だけにバージョンの変化の解説は少ない。他のレンズでも人気のないものは不明な点が少なくない。

もうひとつの６枚玉（「角なし」１９７７年モデル）を手に入れた。最近の値崩れで元々人気の低かったレンズが更に手頃な価格になったのである。角（つの）がなくなっただけではなく上と比べても分かるように、レンズの構成が変わった＝中は分からないが前玉だけを見ても、前へ出て口径も大きくなっている（フィルター系は同じ３９ｍｍ）。ただし角がなくなったこととレンズ構成が変わったのが同時かどうかは未確認。同時と言う人が多いが何とも言えない＝６枚玉はバリエーションが多いので不明なことが多い。

角なし６枚玉をＭ４−２に。無個性だが（一番似ているのがＵＣヘキサノン35mmF2）操作性は角付きよりいいだろう。描写については角付きとあまり変わらない＝しかし近距離より遠距離に重点を置いているようだ。角付きの中に遠距離の解像性が良くない個体が多かったためだろうか？

私のsummicron６枚玉とライツミノルタＣＬ．．．１９７０年代、この組み合わせで友人は闊歩していた。

友人から2ndバージョンズミクロン３５／５０ｍｍ２ｎｄのセットがやってきた。ついに「綺麗な角付きズミクロン」である。

６枚玉３本、左が角無しだ。角ありも２本とも微妙に仕様が違っている。Leica M9での映像でも良い結果を出している。